Er bestaat geen directe onderhoudsplicht voor stiefkinderen. Nergens in het Burgerlijk wetboek is deze plicht voorzien.
De onderhoudsplicht voor stiefkinderen of pluskinderen (in nieuw samengestelde gezinnen) is een vinding van bepaalde rechtspraak die in enkele omstandigheden meent dat stiefouders/plusouder voor hun stiefkinderen/pluskinderen onderhoudsplichtig zijn mits:
• de langstlevende natuurlijke ouder van het stiefkind niet meer leeft
• er een wettelijke samenwoning baestond tussen de ouder van het kind en de "onderhoudsplichtige"
• een natuurlijke verbintenis tot onderhoudplicht kan worden weerhouden
• de onderhoudsplicht beperkt blijft tot hetgeen de stiefouder van de ouder ontvangen heeft
In sommige rechtstaal wordt nog de term behuwd kind gebruikt. Dit is het kind gehuwd met de zoon of de dochter, met andere woorden, de schoondochter of de schoonzoon.