Brusselse Stakingsrechter zet Louboutin een hak

Soorten merken

Merken kunnen bestaan uit woorden, zinnen, logo’s, kleuren, geuren, geluiden, tekeningen, cijfers, vormen, wijze van verpakking …

Kortom, een merk bestaat uit een element waardoor een product of dienst een onderscheiden vermogen heeft ten aanzien van andere producten, diensten of ondernemingen.

Een hele rechtspraak en rechtsleer werd ontwikkeld over hetgeen al dan niet als merk kan worden beschermd.

Zo kan men zich de vraag stellen of een bepaalde vorm zomaar een bescherming kan krijgen.

Een vorm kan bescherming krijgen voor zover:

• De vorm niet door de aard van de waar wordt bepaald (bijvoorbeeld een opgerold stuk stof, een stapel papier, een aardappelzak, een bol garen;

• de vorm geen wezenlijke waarde aan de waar geeft (bijvoorbeeld de vorm van een tandwiel, de vorm van een spijker, de vorm van een T-shirt, de vorm van een sok);

• de vorm geen element is die noodzakelijk is om het technische resultaat van een product te bekomen (bijvoorbeeld legoblokjes).

Het Hof van Beroep te Brussel diende op 18.11.2014 uitspraak te doen in de zaak Christian Louboutin/Van Daelen Footwear.
De opvallende rode zool is zeer kenmerkend voor de schoenen van Christian Louboutin die het concept van de rode schoenzool liet opnemen in het Benelux merkenregister.

Iedereen kan opkomen tegen de registratie van een merk hetgeen kan geschieden voor de Rechtbank van Koophandel. De Rechtbank van Koophandel zetelende in eerste aanleg verklaarde het merk nietig op basis van het oordeel dat de rode zool een vormmerk betrof waarbij niet aan de voorwaarden was voldaan om de rode zool als vormmerk te erkennen.

Het Hof van Beroep te Brussel hervormde dit vonnis en stelde dat de rode schoenzool van Christian Louboutin geen vormmerk was maar een beeldmerk waarbij het beeld bestaat uit de rode kleur op de schoenzool die verschillende vormen kan aannemen. Door een rode zool aan te brengen op een schoen, maakt dit wel degelijk een onderscheidend vermogen uit ten aanzien van andere schoenen waarbij de rode zool onmiddellijk de associatie oproept met Christian Louboutin.

De zaak Louboutin gaf reeds uitspraken in verschillende richting weer. Reeds werd het vonnis van de stakingsrechter van 20 maart 2014 te Brussel weergegeven waarin het rode zoolmerk dan weer in vraag werd gesteld en ongeldig werd bevonden. Dan weer had een Nederlandse rechter in 2013 het merk nog geldig bevonden terwijl het Franse Hof van Cassatie het schoenmerk in 2012 nietig verklaarde.